关于物流配送有很多的定义，但不管如何阐述，其实际上都是想表达“配”和“送”这两方面的问题；那什么是“配”，什么又是“送”呢?配的是数量和品种，送的是位置和需求点，概而言之，配要配的准确，送要送的准时，物流成本要少；这是博革咨询的定义。

　　那如何实现准确及时的配送呢？毋庸置疑，看板管理是最先想到的工具，它是能够实现物料的及时准确配送的，是实现准时化生产方式特有的一种手段。它经历了多年的探索和完善，作为一种彻底追求生产过程合理性、高效性和灵活性的生产管理技术，已逐渐被世界众多的企业所应用。（准时化生产方式是日本丰田汽车公司最先创立的一种独具特色的现代化生产方式。其特征是对必需的物品、在必需的时候送达， 只生产必需的数量，以减少库存，提高资金周转率，降低成本。）

　　早在20世纪80年代，国内一些企业曾简单地模仿传递看板，未见成效，而现今一些企业搞看板管理时，又把暴露出来的问题误认为是看板的原因。其实这是没有真正理解看板的思想，未掌握其方法。事实上，看板是一种指令、一种凭证、一种信息，要实现准时化生产，在借鉴的同时，要对看板管理进行系统性的研究，针对本企业特点，建立适合的看板管理系统。 　　看板管理，常作“kanban管理”（来自日语“看板”，カンバン，日语罗马拼写：kanban，原名：传票卡），是丰田生产模式中的重要概念。准时生产方式中的拉式（pull）生产系统可以使信息的流程缩短，并配合定量、固定装货容器等方式，而使生产过程中的物料流动顺畅。看板管理方法是在同一道工序或者前后工序之间进行物流或信息流的传递。jit是一种拉动式的管理方式，它需要从最后一道工序通过信息流向上一道工序传递信息，这种传递信息的载体就是看板。没有看板，jit是无法进行的。因此，jit生产方式有时也被称作看板生产方式。 　　看板的本质是在需要的时间，按需要的量对所需零部件发出生产指令的一种信息媒介体，而实现这一功能的形式可以是多种多样的。看板的信息包括：零件号码、品名、制造编号、容器形式、容器容量、发出看板编号、移往地点、零件外观等。及时生产方式的看板在生产线上分为两类：领取看板和生产看板（在制品看板）。看板必须按照既定的运用规则来使用。其中的规则之一是：“没有看板不能生产，也不能运送。”根据这一规则，各工序如果没有看板，就既不进行生产，也不进行运送；看板数量减少，则生产量也相应减少。由于看板所标示的只是必要的量，因此看板能够做到自动防止过量生产、过量运送。看板的另一条运用规则是“看板必须附在实物上存放”、“前工序按照看板取下的顺序进行生产”。根据这一规则，作业现场的管理人员对生产的优先顺序能够一目了然，很容易管理。只要通过看板所表示的信息，就可知道后工序的物料需求情况、本工序应该的生产安排情况、库存情况以及人员的配置情况等。

　　在采用看板作为管理工具时，应遵循以下五个原则：

　　1.后工序只有在必要的时候，才向前工序领取必要数量的零部件：需要彻底改变现有流程和方法。

　　2.前工序应该只生产足够的数量，以补充被后工序领取的零件：在这两条原则下，生产系统自然结合为输送带式系统，生产时间达到平衡。

　　3.不良品不送往后工序：后工序没有库存，后工序一旦发现次品必须停止生产，找到次品送回前工序。

　　4.看板的使用数目应该尽量减少：看板的数量，代表零件的最大库存量。

　　5.应该使用看板以适应小幅度需求变动：计划的变更经由市场的需求和生产的紧急状况，依照看板取下的数目自然产生。

　　通过看板管理可制止现场物料过多，过量生产，从而彻底消除在制品过量的浪费以及由之衍生出来的种种间接浪费；还可使产生次品的原因和隐藏在生产过程中的问题及不合理成份充分暴露出来。通过问题的彻底改善活动，彻底消除引起成本增加的种种浪费，实现生产过程、物流配送的合理性、高效性和灵活性。