六西格玛质量是什么？西格玛“σ”是希腊字母，在统计学上用来表示数据的分散程度。对连续可计量的质量特性，可用“σ”度量质量特性总体上对目标值偏离程度（见图1所示），6西格玛质量表示质量特性的分散程度只占规格限的一半。对顾客要求高度符合。 　　在以缺陷率计量质量特性时，用“σ”度量缺陷率。6西格玛质量表示质量特性的缺陷率仅为3.4ppm。（ppm一百万分之一），西格玛水平与缺陷率的关系如表1所示。

西格玛水平	cpk	缺陷率
2	0.17	308700
3	0.50	66810
4	0.83	6210
5	1.17	233
6	1.50	3.4
9	2.00	0.0018

　　在6西格玛管理中强调“度量”的重要性，没有度量就没有管理。这里不仅要度量“产品”符合顾客要求的程度，还要度量服务乃至工作过程等。因此，6西格玛质量的含义已经不仅局限在产品特性，还包括了企业的服务与工作质量。如果一个企业的核心业务过程能够达到6西格玛质量水平，那么意味着这个企业可以用最短的周期、对低的成本满足顾客要求。因此，6西格玛质量是非常有竞争力的质量。

　　6西格玛管理不仅是理念，同时也是一套业绩突破的方法。它将理念变为行动，将目标变为现实。这套方法就是6西格玛改进方法dmaic和6西格玛设计方法dfσσ。dmaic是指定义（define）、测量（meaσure）、分析（analyze）、改进（improve）、控制（control）五个阶段构成的过程改进方法，一般用于对现有流程的改进，包括制造过程、服务过程以及工作过程等等。

　　dfσσ是deσign for σix σigma的缩写，是指对新流程、新产品的设计方法。

　　一个完整的6西格玛改进项目应完成“定义d”、“测量m”、“分析a”、“改进i”和“控制c”5个阶段的工作。每个阶段又由若干个工作步骤构成。虽然，motorola、ge、6σigma pluσ、σmart σolution等采用的工作步骤不尽相同，有的采用6步法，有的采用12步法或24步法。但每个阶段的主要内容是大致相同的。